La banda que salvó el rock and roll, según Stephen King

Stephen King es un asiduo escucha de música rock, principalmente, y hay una banda que tiene un lugar especial en sus gustos.

¿Qué hace Stephen King cuando no está escribiendo novelas o cuentos? El autor de terror, uno de los mejores en la historia de este género, invierte su tiempo libre en dos actividades: uno, el visionado de series y películas, y la otra a escuchar música y/o tocar la guitarra. El género musical preferido de Stephen King es el rock.

Su adolescencia en Durham, Maine, estuvo marcada por los artistas de la Invasión Británica, especialmente los Beatles y los Rolling Stones. Estos grupos emblemáticos desempeñaron un papel fundamental en su temprano gusto por la música rock.

En 2006, en el programa Desert Island Discs de Radio 4 de la BBC, King señaló “She Loves You” como una de sus canciones favoritas de todos los tiempos: «De todas las canciones de los Beatles, me parece que es la que mejor ha viajado con el paso de los años», afirmó. «Sigue sonando totalmente fresca cuando la escucho hoy, como cuando la oí por primera vez cuando tenía probablemente 16 años».

Otras bandas por las que King siente una profunda admiración son Creedence Clearwater Revival, AC/DC y The Temptations.

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Corazón punk

Pero hay una banda que tiene un lugar muy especial en el corazón del autor de novelas emblemáticas como Cementerio de mascotas, El resplandor, It y la saga de La Torre Oscura. En el año 1975, King tuvo se primer acercamiento con la música del cuarteto punk Ramones.

En 2003, Columbia publicó el disco We’re a Happy Family: A Tribute to Ramones, un álbum de versiones de Ramones que incluía temas de Red Hot Chili Peppers, Eddie Vedder, Metallica, Green Day y The Pretenders. Stephen King escribió las notas de presentación que lucen en el libretillo del disco.

En su nota, King recordó que el punk y la música disco surgieron al mismo tiempo, y que ambos géneros musicales le gustan, a diferencia de muchos fans de los Ramones. También reconocía que había un momento y un lugar para la música disco y el punk. Por último, el «Rey del Terror» señaló que, aunque los Ramones nunca tuvieron un éxito entre los diez primeros, «salvaron el rock and roll cuando había que salvarlo, y los echo de menos».

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King disfrutaba del lado visceral, expresivo y salvaje del rock ‘n’ roll. Y jamás sintió predilección por bandas más complejas como Led Zeppelin, que se afanaban en componer temas que se alejaban de los tres o cuatro acordes esenciales del punk.

Las conexiones entre el autor de Maine y la banda de Nueva York van más allá: en su novela Cementerio de mascotas, King hace referencia al grupo punk justo antes de ocurrir una de las escenas más crueles del libro.

¿Alguna vez los Ramones y Stephen King se conocieron? En su autobiografía Punk Rock Blitzkrieg: My Life as a Ramone, el baterista Marky Ramone contó que un día el escritor lo invitó a él y al resto de la banda a cenar en el sótano de su casa en Bangor, Maine.

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Dicha velada ocurrió en 1982, y de acuerdo con el músico, Stephen “le entregó a Dee Dee [Ramone] una copia de su novela más vendida, Pet Sematary“. No obstante, el autor nacido en Portland desmintió ese relato durante una entrevista con Rolling Stone en la cual aclaró:

“No comimos en mi casa. Ni siquiera vinieron a casa. Comimos en Miller’s Restaurant, el único restaurante elegante de Bangor. No recuerdo si hablamos de Pet Sematary. Podría haber dicho algo sobre una canción. Lo que recuerdo es que Marky era el único que se expresaba bien. Los otros realmente no articulaban mucho”.

Más adelante, King se extendió en torno a esta anécdota: “Le dije a mi editor: ‘Esta historia de que vinieron a mi casa es una completa tontería’. Pero también dije: ‘No cambies ni una maldita palabra’. Es como James Stewart en The Man Who Shot Liberty Valance. Cuando la verdad y la leyenda se opongan, imprime la leyenda”.

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Los Ramones compusieron una canción para la banda sonora de la adaptación al cine de Cementerio de mascotas, que rápidamente se convirtió en un tema emblemático del grupo. También hay un videoclip del mismo tema.

Pet Sematary es una mezcla de punk clásico y de terror, coescrita por el productor Daniel Rey, que colaboró en su estructura lírica. La letra hace referencia a una súplica de no ser enterrado en un cementerio de mascotas para evitar revivir, manteniendo la narrativa de la película.

«Transcribí la letra y compuse la música esa misma noche. El estribillo se escribió solo; era muy obvio, porque los Ramones siempre cantan ‘I don’t wanna’, ‘I don’t wanna walk around with you’, todo eso. Así que era obvio: ‘No quiero que me entierren en un cementerio de mascotas'”, dijo Rey. «Y luego está: “No quiero volver a vivir mi vida”, lo cual tiene su gracia, porque tu vida es tan miserable que no quieres volver a vivirla. Pero también es la premisa del libro».